Cette technique, élaborée dans les années soixante par le neuropsychiatre Friedrich Perls (familièrement appelé.
Fritz), appartient au courant des thérapies humanistes elle se veut surtout un outil de développement de la
personne dans « l’ici et maintenant ».
Le terme allemand « gestalt » signifie forme, cette thérapie considère l’homme dans sa globalité comme faisant
partie de son environnement et agissant en interaction avec lui et les autres personnes. Elle amène le consultant
à prendre conscience de son comportement, de sa totalité, de son « soi » et de ses problèmes non
résolus. Elle s’inspire de la psychanalyse en ce sens que l’individu a tendance à répéter les mêmes
comportements inopérants.
Lorsque une situation ne lui apporte pas la satisfaction attendue, l’individu frustré reste bloqué dans son développement
(gestalt inachevée). Le but de la thérapie est de le rendre capable d’utiliser son potentiel pour vivre
en harmonie avec lui-même et son environnement en tenant compte du principe de réalité tout en
réalisant ses propres besoins.
Cette thérapie repose sur le dialogue et l’observation du langage corporel. Patient et thérapeute restent sur un
pied d’égalité. Elle se pratique surtout en groupes, lors de stages afin de faciliter l’expression des
émotions.
L’individu est invité à jouer le conflit qu’il ressent en s’asseyant sur des chaises le représentant ou
représentant l’autre. « Il peut, par exemple, jouer sa conscience autoritaire, exhortant son «
soi » imaginaire, … à se comporter mieux ; puis, changeant de chaise, il joue le « soi » soumis et pleurnichard,
obstiné et rusé, boitant à travers la vie pour défier ainsi sa conscience » (Sinelnikof N, Les
psychothérapies – dictionnaire critique, Paris, Ed. E.S.F, 1998, p.129).
En individuel, cette thérapie peut durer environ deux ans à raison d’une séance d’une heure par semaine, elle se
termine en fait quand d’importants « déblocages » libèrent le consultant.
La théorie de la Gestalt-thérapie s’appuie sur le paradigme concevant l'être humain comme un organisme/système en
contact avec l'autre et avec son environnement, vivant une expérience indissociable de son contexte
(théorie du champ).
Dans une situation donnée, cet être humain n'est pas considéré uniquement comme un sujet en tant que psyché, mais
comme une personne avec toutes ses dimensions indissociables (biologiques, corporelles, sensorielles, mentales, spirituelles,
affectives, relationnelles et sociales), un tout unifié différent de la somme de ses parties (Holisme) en
contact permanent et fluctuant avec son environnement.
D'autre part, l'être humain est une personne ayant une responsabilité dans la construction de sa vie et non un
être prédéterminé par ses expériences passées. La gestalt-thérapie a privilégié le
concept de responsabilité (l'Homme responsable développé par l'existentialisme) délaissant la primauté de la culpabilité
de la psychanalyse freudienne. L'agressivité est placée du côté de l'élan vital, comme
force qui permet d'aller vers l'autre, à sa rencontre, à la découverte de l'environnement ; dans son fondement,
c'est une force de vie et non une force de destruction, de mort.
La santé se définit comme la capacité d'une personne à s'ajuster de manière fluide et
créative aux autres et à l'environnement avec lesquels elle entre en contact.
La pathologie n'est pas considérée comme perturbation de la personne par excès ou insuffisance, en rapport
à une normalité présupposée. Elle est une perte pour la personne, de sa capacité
à choisir ses interactions et d'organiser ses expériences de contact.
L'intention de la Gestalt-thérapie, est d'accompagner la personne (thérapisant), être unique et
différencié, à construire sa vie dont elle se sent responsable quant à ses choix, à se vivre comme
créatrice de son existence, être autonome. Non-conformiste par essence et de part ses inventeurs, son intention n'est
pas la "correction" de la personne dans la perspective d'une adaptation à une normalité sociale. En ce sens, la
gestalt-thérapie s'inscrit dans la continuité de la maïeutique socratique.
La focalisation sur le processus de la personne (thérapisant) en train de contacter son environnement,
ici et maintenant, est l’innovation de la Gestalt-thérapie ; cette caractéristique fait que le gestalt-thérapeute est
plus centré sur la prise de conscience du "comment" des situations que sur le savoir
"pourquoi", du comment de la présence corporelle, émotionnelle et cognitive. L’attention, au cours des
séances de travail, sera ainsi plus portée sur le processus que sur le contenu. Elle se démarque ainsi de toutes les
autres thérapies et psychanalyses qui se centrent avant tout et essentiellement sur le sujet et son organisation psychique.
L’ici et maintenant constitue le support privilégié du travail thérapeutique. Le Gestalt-thérapeute
est attentif à l’expérience de contact de la personne, dans les dimensions corporelles, affectives,
sensitives, mentales et à ses besoins, désirs, fantasmes, ressentis, émotions. Cette expérience de contact contient
simultanément la présence du passé (souvenirs, expériences antérieures positives ou négatives,
…) et du futur (anticipations, projets, …). Cette attention, portée sur l’ici et maintenant et le comment,
permet d’éclairer le sens de nos comportements, de comprendre leur construction, leur histoire et ainsi de réinterroger les
fondements profonds de l’être. Le travail thérapeutique consiste aussi à insérer de la
nouveauté porteuse de changement et de remaniement en profondeur de l’être.
Le Gestalt-thérapeute est un être présent, un participant-observateur-commentateur actif du processus se
déroulant dans la dynamique de la relation thérapeutique ; dans le processus, le Gestalt-thérapeute
est un intervenant engagé et attentif. Il travaille avec son éprouvé et fait part de sa propre expérience dans le
contact avec le thérapisant dans l’intention de favoriser des prises de conscience et d'une amorce de changement.
Le Gestalt-thérapeute travaille avec le thérapisant à la restauration de ses capacités à mobiliser ses ressources
afin de créer de la nouveauté dans sa manière d'organiser son expérience de contact avec les
autres et son environnement ; lui donner les moyens d'accroître ses possibilités de choix dans sa manière
d'interagir dans des situations présentes connues ou inconnues, permettant ainsi la continuité du développement qui a
pu être entravé par des interactions répétées ou inadaptées.
La recherche du sens est le résultat d'une co-construction du sens de l'expérience par le dialogue entre le Gestalt-thérapeute
et le thérapisant.
Pour permettre la prise de conscience, dans l'ici et maintenant du travail thérapeutique, des perturbations dans
le cycle de l'expérience d'une personne (manifestation des contacts insatisfaisants, répétition de scénarios souffrants,
inhibition, peur, …), le Gestalt-thérapeute peut utiliser, en plus du mode d'intervention verbale,
différents supports "techniques" et des mises en actes qui peuvent favoriser des prises de conscience globales et
fulgurantes ("Insight" – W. Kölher, Gestalt-théorie).
Parmi les techniques parfois utilisées pour restaurer, stimuler et développer les capacités créatives des
thérapisants dans leur recherche d'une manière différente d'être en contact avec l'autre et leur
environnement, nous pouvons citer : le jeu, le monodrame, le théâtre, le clown, les approches corporelles, la
créativité artistique (dessin, peinture, modelage de la terre, sculpture, …). Ces approches restent des supports d’expression
permettant d’observer et développer ce qui se passe entre le client et son moyen d’expression. Elles offrent
d’autres modes de contact entre thérapisant et Gestalt-thérapeute.
Les champs d’application
De nos jours, la Gestalt est utilisée :
» en psychothérapie (individuelle, de couple, familiale ou de groupe) : pour des personnes souffrant de troubles
psychologiques ou psychosomatiques, de problèmes existentiels (mal-être chronique ou crise passagère) ou
désirant mieux assumer une situation particulière (deuil, séparation, sentiment d’exclusion,
etc.) ;
» en développement personnel : pour des personnes recherchant un "plus être”, un épanouissement de
leur potentiel latent ;
» dans le champ des organisations :
- en formation (individuelle ou de groupe) ;
- en conseil, auprès d’entreprises ou institutions ;
- en coaching individuel, avec des chefs d’entreprise ou des cadres.
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